火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中偶然发现的。这些炼丹家在研究不断的试验过程中，发现了由硝石、硫磺和木炭混合而成的火药混合物。他们最初可能并不清楚这种发现将对世界产生何等影响。然而，这一发现至今被誉为我国古代科技的四大发明之一，对全球的化学史产生了深远的影响。
火药之所以被视为古代中国的一大发明，在于它不仅改变了战争方式，还推动了火器的发展。通过火药，人类成功制造了火枪、炮弹等武器，深刻地改变了古代战争格局。此外，火药的应用还拓展到了其它领域，如民用烟火表演、药物制备等，对社会发展起到了积极作用。
