1、变质作用指的是岩石在地壳内受到温度、压力和化学活动性流体等因素影响而发生的一系列变化过程，最终导致岩石发生结构、成分和矿物的改变，形成新的岩石类型，即变质岩。这一地质作用是地球内部动力学过程的重要表现之一，对岩石圈演化起着关键作用。
2、变质作用包括重结晶、相变和变质反应等过程。重结晶涉及岩石中某些矿物颗粒的形状和大小的改变，相变则涉及某些矿物由一种晶体结构转变为另一种具有相同化学成分的矿物，而变质反应则是在高压高温条件下，原有岩石中的某些成分被替代形成新的矿物。
3、与岩浆作用和沉积作用相比，变质作用有明显的区别。变质作用主要发生在地壳深部，受地球内部热力、构造应力和压力等因素的影响，岩石并未发生明显的熔融过程，与岩浆作用有明显界限。
