和田玉是不透明的。透明度是指透过光线强弱的表现，而和田玉为半透明至不透明，绝大多数为微透明，极少数为半透明；在一般情况下，和田玉能透过光，但看不放在和田玉后面的物体，因为和田玉基本上都是由不透光的矿物质组成，和田玉光泽属油脂光泽，这种光泽很柔和，不强也是不弱，即没有强光的晶灵感，也没有弱光的蜡质感。和田玉也不是越透越好，透明度太高则显得轻飘，而如果透明度太低则显得石性太重，没有了美感。
和田玉的透明度是指可见光透过和田玉的程度，这主要与和田玉对光的吸收强弱有关。和田羊脂玉具有适中的透明度，即人们所说的微透明。一般情况下，影响玉对光线吸收强弱的透明度有三种：透明、半透明、不透明，用专业术语说一是光源的强弱，二是玉的厚度，三是玉对光线的吸收强弱。透明度对和田玉的加工非常重要，透明度好，说明玉多石少，在雕刻中更能把和田玉的质地细腻、色美烘托得无与伦比。值得注意的是：和田玉并不是越透明越好，真正上好的和田玉为半透明或微透明，玉中呈现羊脂一样的浑浊状物。
和田玉透明度最好的是半透明至微透明。和田玉透明度太高则凝脂感不足，像青海料的特点就是透明度太高，所以，青海料的价格一般低于新疆料和俄料。而和田玉透明度太低多是僵棉太多所致，这样的和田玉石性重，像石头，没有玉质感。所以，和田玉透明度适中最好。
那怎么挑选和田玉，首先看颜色，颜色一点要纯正，不是两种颜色的，比如：灰白色、青灰色这样的，而是洁白无瑕，像羊脂一样。第二看质地，质地一定要细腻，坚韧硬度高才可以，只有这样的玉石才是上等的和田玉。第三看净度。整体纯净度高，没有杂质，没有裂绺，外观洁白纯净。第四看工艺。雕刻工艺也很重要，玉石虽然珍贵，但是配上好的雕刻工艺才能体现出它的价值所在。最后看油性。行内有句话叫翡翠看种，和田玉挑润。这里所谓的润，说的就是和田玉的油糯性。所谓的油糯性，表现出来的，其实就是和田玉质地的细腻与滋润。
