1、外观不同。生抽通常呈现出比较浅的红褐色，而酱油则有更深的颜色，尤其是老抽，它几乎是黑色。普通酱油则在颜色上介于生抽和老抽之间。
2、味道不同。生抽的味道相对简单，偏向咸味，主要用于提味，尤其在炒菜或凉菜中常用。而酱油的味道更为丰富复杂，除了咸味外还融合了鲜味和香味，因此它常用来调味，并给食物增色，尤其是在需要增色的菜品烹饪中，如红烧料理。
3、制作工艺和原料不同。生抽主要使用大豆或黑豆、面粉等原料，经过自然晒晾和发酵制成。而酱油的制作过程可能更为复杂，它的原料不仅包括大豆、小麦等，还有可能加入焦糖等成分，经过微生物发酵和特殊加工而制成。
